Mielőtt az eldobható pelenkák elterjedtek lettek, a textilpelenkák a mindennapi családi élet szokásos részét képezték. Sok szülő és nagyszülő számára a pelenkázás napja egy halom fehér textilpelenkát jelentett, ami mosásra, szárításra, hajtogatásra és újrafelhasználásra vártak.
A hagyományos mosható pelenkák gyakran pamutból készültek, és más módon tudtak hajtogatni, hogy illeszkedjenek a babához. Biztosítótűket vagy speciálisan tervezett kapcsokat használtak a rögzítésükhöz. Miután beszennyeződtek, kimosták és újra felhasználták őket, ahelyett, hogy kidobták volna őket.