A rákot globális járványnak tekintik. Egy svájci tanulmány a világméretű rákos megbetegedések előfordulásáról az iparosodott országokban a túlzott cukorfogyasztást azonosította a fő bűnösként. Csak az Egyesült Államokban a becslések szerint az egészségügyi kiadások 30-40%-át a cukorral összefüggő betegségek kezelésére fordítják.
Egy 2014-es, a The Journal of Clinical Investigation című folyóiratban megjelent tanulmány elsőként vizsgálta, hogyan reagálnak a rosszindulatú és jóindulatú rákos sejtek a megnövekedett glükózszintre. Minden sejt glükózt fogyaszt üzemanyagként. A kutatók felfedezték, hogy a rákos sejtek (mind a rosszindulatú, mind a jóindulatú) nemcsak hogy cukrot fogyasztanak, hanem a túlzott cukormennyiség megzavarja a normális sejtexpressziót, és „felfújt kanonikus onkogén jelátvitelt” (tumorfejlődést) okoz. Ezt a sejtek cukorra adott komplex metabolikus reakciói vezérlik.
Érdekes és biztató, hogy amikor a cukorbevitel csökken, a sejtek idővel visszanyerik normális működésüket.
Egyszerűen fogalmazva: a túl sok cukor fogyasztása súlygyarapodáshoz vezet. Klinikai vizsgálatok vizsgálatokat bizonyítottak, hogy a fokozott fogyasztás súlygyarapodáshoz vezet. Valójában egy metaanalízis kimutatta, hogy egyéves megfigyelési időszak után a rendszeresen cukros ételeket fogyasztók körében átlagosan 55%-kal magasabb volt a súlygyarapodás és az elhízás hajlama, mint azoknál, akik csökkentették a cukorbevitelt.